Enfermedades respiratorias relacionadas al sueño…Roncar mientras duermes es normal?

En términos generales la vía aérea debe mantenerse abierta o permeable para que el aire entre y salga de los pulmones y ocurra el intercambio gaseoso de oxígeno hacia la sangre y de dióxido de carbono de la sangre hacia el exterior. 

Durante el sueño ocurre un relajamiento de los músculos y otros mecanismos de defensa de la vía aérea superior en el área de la orofaringe (a nivel de garganta), que puede producir una alteración importante de la permeabilidad de la vía aérea y un aumento en la resistencia al paso del aire produciendo el ronquido.

Por lo tanto roncar NO ES NORMAL durante el sueño.

Qué importancia puede tener si se ronca durante el sueño?

Además de interrumpir el sueño de la compañera o compañero. El ronquido traduce que hay alteración en el paso normal de aire hacia y desde los pulmones, la persona puede tener periodos de apnea (es decir cese de la respiración por periodos cortos de tiempo) lo que provoca que existan alteraciones en las concentraciones de los gases en sangre: Disminuye el oxígeno y aumenta el dióxido de carbono.

Qué consecuencia tiene la alteración de concentraciones de gases en sangre?

Esta alteración en los gases puede predisponer a importantes enfermedades como: Aumento de presión en las arterias pulmonares, falla cardiaca, hipertensión arterial sistémica, arritmias cardiacas, muerte súbita inexplicable, dolor de cabeza en las mañanas, disminución del deseo sexual e impotencia, epilepsia nocturna, aumento de hemoglobina a valores no saludables, excesivo sueño diurno, disminución en productividad laboral y cambios en la conducta.  

Cuáles son las condiciones que predisponen a tener apneas y ronquidos durante el sueño?

Existen diversas condiciones predisponentes como: Obesidad siendo este muy importante, uso de alcohol y sedantes, antecedentes de obstrucción nasal y rinitis crónica, poca función de la glándula tiroides (hipotiroidismo), los varones tienen más predisposición que las mujeres y las edades en donde más se presenta es en niños y en adultos mayores.

Cuáles son los síntomas que hay que evaluar?

Algunos síntomas de alarma son: Roncar durante el sueño, episodios de cese de la respiración con despertares aparatosos varias veces durante la noche, somnolencia diurna, se duermen mientras están sentados y/o manejando.

Cómo se comprueba que en efecto están ocurriendo periodos de cese de la respiración y alteraciones en intercambio gaseoso?

Se realizan estudios que monitorean durante la noche que ocurre mientras la persona duerme como los son: la poligrafía que es un estudio en donde se le pone un pequeño aparato al paciente en su casa y se hace un registro de lo que ocurre con la respiración y la oxigenación mientras duerme.

O una polisomnografía que consiste en dormir en un laboratorio especializado igualmente se registra todo lo que ocurre durante el sueño.

Cuál es el tratamiento para esta condición?

El primer tratamiento es tratar de corregir la causa, si es obesidad por ejemplo, solo bajar de peso puede mejorar la condición, si es por rinitis u obstrucción nasal entonces corregir esto puede ayudar.

El otro tratamiento es mejorar la permeabilidad de la vía aérea, en casos muy leves puede ser útil el uso de una almohada y colchón adecuado. Sin embargo por lo general se requiere uso de  equipos llamados CPAP, que son pequeños ventiladores que envían presión positiva para mantener abierta la vía aérea, o en ocasiones es necesaria la cirugía dependiendo de la severidad de la condición.

Qué profesionales están capacitados para tratar esta condición?
Médicos con subespecilidad en enfermedades de sueño, que pueden ser neumólogos u otorrinolaringólogos.