Tuberculosis..un tabú en la actualidad

El darle el diagnóstico de tuberculosis a una persona,  siempre genera reacción de asombro y temor a la discriminación.

La razón  es que a través de los años se ha mantenido el tabú de que es una enfermedad maldita y sucia. Desde el siglo XVII los pacientes eran aislados por ser contagiosa la enfermedad y al no tener cura en ese momento  morían solos y en condiciones de desnutrición severa.   

Sin embargo los grandes avances farmacológicos en  antibióticos, ha hecho que día a día se mejoren los esquemas de tratamiento y que en la actualidad sea curable en la mayoría de los casos.

Veamos algunos aspectos importantes sobre la tuberculosis.

Qué es la tuberculosis ?

Es una infección causada por una bacteria denominada mycobacterium tuberculosis, que fue descubierta en 1882 por Robert Koch, y que pertenece a un grupo de  bacterias denominadas mycobacterias.

Cómo se contagia?

Se contagia por la inhalación de partículas de aire que contienen el microorganismo, estas bacterias interaccionan con células de defensa a nivel de los alveolos pulmonares y algunas pasan a la circulación general pudiéndose diseminar a todo el organismo.

Qué órganos afecta?

Cómo circula por todos los órganos podemos tener tuberculosis en cualquier lugar, sin embargo la bacteria tiene preferencia por los órganos con buena oxigenación ya que es una bacteria que utiliza el oxígeno, de manera que los principales órganos afectados suelen ser los pulmones.  Pero también podemos tener infección en otras áreas y se denomina tuberculosis extrapulmonar, como en las articulaciones óseas, cerebro, meninges (membrana que recubre el cerebro), pleura (membrana que recubre los pulmones), sistema urinario, abdomen y a nivel de ganglios linfáticos.

Cuáles son los síntomas de tuberculosis pulmonar?

Suelen ser tos de más de 2 semanas que puede ser con producción de esputo o tos seca, fiebre que predomina en las tardes después de las 4 pm, por lo general no es fiebre alta y puede haber pérdida de peso.

Quién puede enfermar de tuberculosis?

Las personas más susceptibles a enfermar suelen ser las que tienen algún grado de inmunosupresión como las que tienen cáncer, HIV, diabetes mellitus, enfermedades cardiacas, enfermedades reumatológicas, enfermedades pulmonares como EPOC o fibrosis pulmonar, enfermedades renales crónicas como lo que reciben diálisis, desnutrición y aquellos pacientes que utilicen medicamentos imunosupresores como los esteroides o quimioterapia. Sin embargo con relativa frecuencia la tuberculosis tanto pulmonar como pleural la encontramos en pacientes inmunocompetentes.

Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico de la tuberculosis se hace demostrando la presencia del bacilo de mycobaterium tuberculosis en muestras que pueden ser de esputo. Si el paciente no está expectorando puede ser necesario realizar endoscopia pulmonar (broncoscopia), para obtener muestras. A estas muestras se les realiza un frotis directo en busca de la bacteria y se ponen a cultivar que con los nuevos métodos de cultivos suele tener resultado en 3 semanas. Cada día se mejoran las técnicas con el objetivo de demostrar la presencia del bacilo y hay otras pruebas como la PCR (reacción en cadena de polimerasa) que permite detectar a la bacteria y otras nuevas tecnologías moleculares que permiten identificarla.

Las radiografías de tórax pueden tener hallazgos que sugieran la enfermedad como infiltrados apicales, infiltrados micronodulares o presencia de cavitación. Sin embargo hay que recordar que la tuberculosis se le conoce también como la gran imitadora y puede presentar características de otras enfermedades es por eso necesario hacer todo a nuestro alcance para demostrar la presencia del bacilo.

Cuál es el tratamiento?

Como la causante del la enfermedad es una bacteria, el tratamiento es con fármacos antibióticos, la diferencia que tiene con el resto de las bacterias es que para erradicarla se requieren de por lo menos 4 antibióticos de diferente mecanismo de acción y por un periodo no menor de 6 meses. Y en la mayoría de los casos se cura al 100 %. Sin embargo la bacteria puede hacerse resistente a los medicamentos y esto ocurre cuando el paciente recibe tratamiento incompleto ya sea por falta de algún medicamento o porque pase periodos de días o semanas sin el mismo.

Esta es la razón por la que en nuestro país el estado es responsable del tratamiento mediante el programa de TAES (tratamiento acortado estrictamente supervisado) en donde se incluye al paciente en un programa ya sea en policlínica o centro de salud y se le debe garantizar el tratamiento completo.

Debe ser el estado el que garantice tener siempre la medicación correspondiente y en cantidades suficientes para todos los pacientes. Y es deber del paciente seguir las indicaciones para recibirlo por el periodo necesario.

Lucha contra el tabaco en Centroamérica

En la  última década hemos tenido un fuerte movimiento para tener países libres de humo de tabaco, movimiento que se fortalece con el nacimiento del Convenio Marco para el control del Tabaco de la OMS (Organización Mundial de La salud).

La OMS el 21 de Mayo del 2003 adopta el convenio Marco contra el control del Tabaco y lo lleva a firma de la Convención de Ginebra en Junio de ese mismo año. El documento completo lo encontramos en este link. http://www.paho.org/Spanish/DD/PUB/sa56r1.pdf y sustenta el por qué de la creación de este convenio.

“La OMS Reconociendo que la propagación de la epidemia de tabaquismo es un problema mundial con graves consecuencias para la salud pública, que requiere la más amplia cooperación internacional posible y la participación de todos los países en una respuesta internacional eficaz, apropiada e integral,

Seriamente preocupadas por el aumento del consumo y de la producción de cigarrillos y otros productos de tabaco en el mundo entero, particularmente en los países en desarrollo, y por la carga que ello impone en las familias, los pobres y en los sistemas nacionales de salud,

Profundamente preocupadas por el importante aumento del número de fumadores y de consumidores de tabaco en otras formas entre los niños y adolescentes en el mundo entero, y particularmente por el hecho de que se comience a fumar a edades cada vez más tempranas,

Profundamente preocupadas por el elevado número de miembros de pueblos indígenas que fuman o de alguna otra manera consumen tabaco,

Reconociendo que el control del tabaco en todos los niveles, y particularmente en los países en desarrollo y en los países con economías en transición, necesita de recursos financieros y técnicos suficientes adecuados a las necesidades actuales y previstas para las actividades de control del tabaco,

Conscientes de las dificultades sociales y económicas que pueden generar a mediano y largo plazo los programas de control del tabaco en algunos países en desarrollo o con economías en transición, y reconociendo la necesidad de asistencia técnica y financiera en el contexto de las estrategias de desarrollo sostenible formuladas a nivel nacional.”

Este convenio entró en vigencia en febrero del 2005  y se ha posicionado como el órgano regulador de tabaco más importante en el mundo. De los 192 países miembros de OMS, 168 firmaron el convenio, sin embargo esto no es suficiente y cada país basado en el convenio, debe crear sus propias leyes.  

En Panamá las asociaciones médicas, sociedades cívicas y personas de la sociedad civil, empresarial y de los medios de comunicación, crean la coalición panameña contra el tabaco.   Este grupo realizó actividades y movimientos dirigidos a impulsar la aprobación de la ley en nuestro país, el camino no fue fácil porque se presentaron grupos opositores a la misma.  Luego de un par de años de lucha se logra la aprobación de la ley el 24 de enero de 2008. Con esto Panamá se convierte en el segundo país latinoamericano declarado libre de humo de tabaco y el primero de la región centroamericana.

En cada país se inician movimientos para lograr igual objetivo y en el XXIII congreso de la Federación Centroamericana de Neumología y Cirugía del Tórax, que se realizó en San José Costa Rica,  el tema central del congreso fue tabaquismo y se  crea la Coalición Centroamericana contra el tabaquismo conformada por representantes de los países que conforman la Federación (Costa Rica, El Salvador, Nicaragua, Honduras, República Dominicana, Venezuela y Panamá), con el objetivo de intercambiar comunicación y crear estrategias que ayudaran a los países a tener leyes antitabaco.

A la fecha octubre de 2011, de los 7 países de la federación, 5 han logrado tener leyes antitabaco en los últimos 2 años, solo 2 están pendientes de tener leyes antitabaco que son, Costa Rica y República Dominicana.

En los países donde fue aprobada ley, se trabaja actualmente para completar los programas de clínicas de sensación de tabaquismo y de mecanismos para lograr que se cumpla la ley en los lugares tanto abiertos como cerrados.

Al ser el tabaquismo una adicción,  las clínicas de sensación en nuestro país están siendo coordinadas por psiquiatría y organizadas por el Ministerio de salud mediante un plan nacional creado en el 2011.

Algunas de las clínicas de cesación de tabaquismo en Panamá se encuentran en las policlínicas de San Francisco,  Calle 17 y la de la Chorrera; en el Hospital Santo Tomás, en Aguadulce Provincia de Coclé y en Santiago de Veraguas.

Para acceso al tratamiento en las clínicas de cesación es posible que el o la interesado (a) se acerque a las clínicas o sea referido por su médico de cabecera o especialista.

Dra Lorena Noriega